自己當醫生？學會正確看醫生、快且準！（系列報導之一）【二】
第一章：常見症狀的疾病排除，四寇之首：咳嗽
作者：曹昌堯 醫學博士
期許：咳嗽症狀自己先學會觀察與描述
台灣有句俗話說：「做土水的驚抓漏、做醫生的驚治嗽」。
可見咳嗽是人類生活中最常見、也是最難處理的一種症狀。
一般感冒所引起的咳嗽症狀，通常會在一週內逐漸緩解，並且很少會持續超過三週；而且，感冒起因於病毒感染呼吸道，通常好發在秋冬的季節，不會有人一年到頭都在感冒。
咳嗽超過八週，醫學上稱之為慢性咳嗽；除了慢性咳嗽須要外，急性咳嗽如果伴有發燒或咳血，或是急性咳嗽當作感冒治療超過三週還無法痊癒，都應該到醫院進行進一步的檢查，做出正確的診斷。
此時就醫的你，有責任先確認自己咳嗽的一些特性。
例如：
咳嗽是否大多發生在白天還是晚上？
跟溫度的變化有沒有關係？
是否每年都在秋冬的季節發生？
咳嗽時會不會伴隨痰液咳出？
痰的顏色是白色還是黃色？
痰液有沒有臭味？
有沒有伴隨鼻腔或咽喉的症狀？
例如：打噴嚏。
清楚而完整的症狀描述，有助於醫師更快速和準確地作出診斷，或是決定要安排哪一些檢查。
以氣喘患者的咳嗽為例：病人會描述症狀好發在秋、冬的季節，通常在半夜時會咳嗽咳醒，咳嗽時伴隨白色、牽絲狀的黏液；有些病人會同時有鼻子過敏，常打噴嚏的現象。
如果病人能夠這麼清楚的描述這些典型症狀，醫師下診斷就非常容易了。
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