武漢肺炎你該怕嗎？【一】
作者：曹昌堯 醫師
多了解一分病毒的來龍去脈，少一分無知的害怕。
根據衛生福利部的統計，肺炎位居當年國人十大死因的第三名，僅次於癌症與心臟疾病，而且死於肺炎的人大多數是老人及患有重大傷病和慢性病的人。
1. 為什麼病毒和細菌無所不在？
科學家估計大約40億年前開始出現病毒，35億年前或更早，開始出現感染人類的各種細菌。病毒比細菌更小，而且更早出現，所以病毒會感染細菌，嚴重時造成其死亡。人類出現後，病原菌（包括病毒、細菌等）透過不斷的基因突變來進行演化與篩檢，最終出現可以感染並存活在人類細胞的新品種，其中，病毒因為是單軌的RNA或DNA，在複製的過程中比細菌更不穩定，更容易突變產生新的品種，A型流行性感冒病毒就是最佳的例子。人類的免疫細胞，會對感染過的病毒及細菌產生專一的抗體和殺手型T細胞，但是碰到突變後的新品種便無法產生效應了，例如此次的新型冠狀病毒COVID-19。
冠狀病毒（coronavirus）屬於網巢病毒目（nidovirales）。它們因為有個外套膜，所以都怕酒精、怕胃酸，裡面有一個很長的單軌RNA，在所有的 RNS病毒中，它是最長的，大約有三萬個鹼基對。
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